El año en la costa de Kerala
Los días de lluvia son los de Kochi; las horas de sol, las de Thiruvananthapuram. La temperatura apenas se mueve en todo el año, así que la puntuación depende del agua y de la luz.
Cualquiera que haya planificado un viaje a la India conoce la regla general: evitar el monzón, que va más o menos de junio a septiembre, y viajar en el invierno seco. Es un buen consejo para casi todo el país y funciona mal justamente aquí.
Kerala tiene dos monzones, no uno. Y el segundo cae justo encima de los meses que la mayoría de la gente considera seguros.
01 La temperatura no es una variable
Antes de nada conviene descartar el termómetro. En la costa sur, la media diaria oscila entre 27 grados en julio y 29,5 en abril: dos grados y medio de diferencia entre el mes más fresco y el más caluroso de todo el año.
Las máximas medias tampoco se mueven mucho: van de los 34,8 grados de marzo a los 30 de julio. Aquí no existe una temporada fría a la que huir ni una ola de calor que esquivar. Lo que decide el viaje son los días de lluvia, las horas de sol y la humedad.
02 El primero en mojarse
El mecanismo es geográfico y bastante bonito. Los vientos cargados de humedad del monzón del suroeste, al llegar al extremo meridional de la península india, se dividen en dos ramas por efecto del relieve: la del mar de Arabia y la de la bahía de Bengala.
La rama del mar de Arabia choca primero contra los Ghats occidentales, que son la pared que separa esta franja costera del interior. Y como Kerala está al pie de esa pared por el lado del mar, es el primer estado de la India que recibe la lluvia del monzón del suroeste.
Las cifras del efecto son contundentes. En Kochi se pasa de 10,6 días de lluvia en mayo a 22,9 en junio y 23,6 en julio. Y las horas de sol en el sur caen de 192,2 en mayo a 129 en junio, el mínimo anual.
03 El segundo monzón
Aquí está la parte que rompe la planificación. Alrededor del 65 % de la lluvia anual cae entre junio y agosto con el monzón del suroeste. El 35 % restante no se reparte por el resto del año: se concentra entre septiembre y diciembre, con el monzón del noreste.
En esa estación el patrón de presiones se invierte y el aire llega desde el norte del país. El resultado es que octubre registra 13,8 días de lluvia en Kochi, es decir, casi tantos como agosto, que tiene 17,9. Un mes que en el resto de la India ya es seco aquí todavía no lo es.
Los cuatro bloques del año
Entre 0,3 y 2,4 días de lluvia al mes y hasta 260,4 horas de sol en enero. La humedad de media tarde baja al 54 %, lo más bajo del año. Es la única temporada en que se puede caminar, navegar y estar fuera todo el día sin contar con el agua.
Sube la humedad al 68 y al 71 % con máximas de 34,4 y 33,2 grados, y los días de lluvia pasan de 6,8 a 10,6. Es el peor cruce del año: todavía no llueve lo bastante como para refrescar, y ya hace demasiado calor húmedo para moverse cómodo.
Hasta 23,6 días de lluvia en julio, humedad del 80 % y el sol en 129 horas en junio. Es también el trimestre más fresco, con 30 grados de máxima media, y el paisaje alcanza un verde que no se ve en ninguna otra época.
El segundo monzón mantiene 16,1, 13,8 y 7,4 días de lluvia. La curva baja mes a mes y el sol sube de 180 a 165 horas con más regularidad. Noviembre es el punto dulce de este bloque: verde, con agua todavía en los ríos y sin lleno.
04 El error de leer la tabla de la India
El fallo más común es encadenar Kerala con el norte del país en el mismo viaje asumiendo el mismo calendario. Octubre es un mes excelente en buena parte de la India y aquí todavía tiene 13,8 días de lluvia. Quien llega en octubre esperando cielos limpios se lleva una sorpresa.
El error simétrico es descartar diciembre por miedo al frío del norte. Aquí diciembre tiene 2,2 días de lluvia y 217 horas de sol, y el paisaje todavía conserva el agua de los dos monzones. Es uno de los mejores meses del año y mucha gente lo descarta sin mirarlo.
05 La ventana seca
Si solo quieres una respuesta, es enero. Tiene 0,3 días de lluvia en todo el mes —es decir, prácticamente ninguno—, 260,4 horas de sol y una humedad de media tarde del 54 %, la más baja del calendario. Con esas cifras, se puede planificar cada día sin plan B.
Febrero y marzo siguen siendo muy secos, con 0,9 y 2,4 días de lluvia, pero marzo es ya el mes más caluroso del año, con 34,8 grados de máxima media. Si el calor te afecta, adelanta el viaje.
06 Viajar en monzón a propósito
Hay un argumento honesto a favor de los meses malos, y no es solo el precio. El monzón es lo que produce el paisaje por el que la gente viene: los 44 ríos del estado se alimentan en buena medida de esa lluvia, y las cascadas, los arrozales y el verde de las tierras altas dependen de ella.
También es el trimestre menos caluroso, con 30 grados de máxima media en julio frente a los 34,8 de marzo. Si el calor seco te sienta peor que la lluvia, la cuenta puede salirte al revés que a la mayoría.
Pero hay que decir lo que implica sin adornos: con 23,6 días de lluvia en julio y humedad del 80 %, no se trata de chubascos aislados. Y conviene tener presente que este es un estado que sufre corrimientos de tierra e inundaciones, con episodios graves en 2018 y en 2024.
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Thomas Andy Branson