El año en Funchal, mes a mes
Todas las cifras son de Funchal, en la costa sur: 817,7 milímetros de lluvia al año en 80,9 días y 2.316 horas de sol, con una media anual en torno a los 20 grados. La puntuación cruza tres cosas: cuánta agua cae, cuánta luz hay y cuánta gente hay.
Elegir el mes de un viaje suele consistir en evitar el frío o el calor. En Madeira ese ejercicio no sirve, porque no hay ni uno ni otro. La máxima media más baja del año es de 19,8 grados y la más alta, de 26,8. Entre el mejor y el peor mes hay siete grados.
Las mínimas son igual de planas: van de 14,1 grados en febrero a 20,9 en agosto. La media anual de la ciudad ronda los 20 grados, que la convierte en la más cálida de Portugal. Si el termómetro no informa, hay que mirar otras cosas: la lluvia, la luz y, sobre todo, la altura.
01 Siete grados de diferencia entre el mejor y el peor mes
Conviene detenerse en lo raro que es ese dato. En una ciudad mediterránea del continente la diferencia entre la máxima de enero y la de agosto suele rondar los quince o dieciocho grados. Aquí son siete, y no porque el verano sea flojo, sino porque el invierno no existe.
La causa es el mar. La isla está en pleno Atlántico, a 805 kilómetros de Portugal continental y a 520 de Marruecos, con la corriente de Canarias y la del Golfo pasando por delante. El agua tarda meses en calentarse y meses en enfriarse, y con ella se mueve el aire de encima.
Los extremos existen pero son excepciones muy raras: la ciudad tiene registrados 38,5 grados en agosto y 7,4 en febrero. Entre esos dos números caben ochenta años de mediciones y ninguna semana normal de viaje.
02 Lo que sí cambia es la lluvia
Aquí está la variable útil. Funchal acumula 817,7 milímetros al año en 80,9 días, y ese total está muy mal repartido. Julio recibe 3,7 milímetros en 0,9 días de lluvia. Diciembre recibe 135,3 en 12,0 días.
Es un reparto mediterráneo clásico, con verano seco e invierno húmedo, y de hecho el clima de la ciudad está clasificado como mediterráneo de verano cálido. La diferencia con el Mediterráneo real es que el invierno húmedo aquí sigue teniendo veinte grados de máxima.
La luz sigue la misma curva, aunque más suave: 237 horas de sol en agosto y 151 en diciembre, sobre un total anual de 2.316. La caída de diciembre a agosto es de menos de tres horas al día, otra cifra pequeña para lo que cabría esperar.
03 La otra variable es la altura
Y ahora la cifra que reordena el viaje. La estación del Pico do Areeiro, a 1.610 metros, registra una precipitación anual de 2.927,8 milímetros: tres veces y media la de Funchal. Y su temperatura media mensual va de 5,5 grados en enero a 14,8 en agosto.
La cumbre está entre ocho y doce grados más fría que la capital, y su récord de mínima es de −6,0 grados, registrado en abril. Puede nevar en la cumbre entre enero y marzo. Todo eso a cuarenta minutos en coche de una ciudad donde nunca baja de catorce.
Esa parte de la isla, además, tiene meteorología propia. Un día claro en Funchal es perfectamente compatible con una cumbre metida en la nube, y al contrario: hay mañanas en que el mirador del Areeiro asoma sobre un mar de nubes que tapa toda la costa.
Los cuatro tramos del año
De 83,4 a 135,3 milímetros al mes, en 8,3 a 12,0 días, con el sol entre 151 y 198 horas. Las máximas se quedan en 19,8 a 20,4 grados: nunca hace frío, pero es el tramo con más agua y menos luz del año.
61,8, 44,5 y 16,8 milímetros, con los días de lluvia cayendo de 6,6 a 2,4 y el sol entre 194 y 209 horas. Máximas de 20,9 a 23,8 grados. Es el tramo con la mejor relación entre lluvia, luz y temperatura.
3,7, 4,0 y 44,9 milímetros, con 233, 237 y 211 horas de sol. Máximas de 25,6 a 26,8 grados y el mar en su punto más cálido. Es la temporada alta y la única con calor de verdad.
117,9 y 111,7 milímetros en 9,7 y 10,5 días. La lluvia se multiplica por treinta respecto a julio en un solo mes, pero las máximas siguen en 25,1 y 22,6 grados y el sol da 194 y 166 horas.
04 Y la tercera es en qué lado estás
La cordillera cruza la isla de este a oeste y frena los vientos húmedos del norte. Todas las cifras de arriba son de la costa sur. En la vertiente norte la precipitación llega hasta 2.800 milímetros al año, y la nube baja es la norma buena parte del tiempo.
La consecuencia práctica es que la pregunta «¿cuándo voy?» tiene menos peso que «¿dónde voy ese día?». Con un parte meteorológico malo para el norte se puede tener una tarde entera de sol en el sur, y viceversa. En una isla de 801 kilómetros cuadrados eso es un lujo.
05 Julio y agosto: 3,7 y 4,0 milímetros
Los dos meses de verano merecen un párrafo aparte por lo extremos que son en la columna de la lluvia. Julio recibe 3,7 milímetros en 0,9 días y agosto, 4,0 en 1,4. Es decir: en dos meses cae menos agua que en un solo día malo de diciembre.
Son también los meses de más luz —233 y 237 horas— y los de más calor, con 25,6 y 26,8 grados de máxima media. Si buscas playa y mar templado, esa es la ventana, junto con septiembre, cuando el agua está en su punto más cálido.
El precio es doble. Es la temporada alta, con lo que eso implica en precios y en afluencia, y es el momento en que los caminos de la parte alta reciben más gente: en la zona del Areeiro pueden pasar hasta mil personas al día en los momentos punta.
06 Cómo elegir el mes
Si solo puedes ir una vez y quieres caminar, ve en mayo: 44,5 milímetros en 5,2 días, 209 horas de sol y 22,1 grados de máxima media. Es el mejor cruce del año entre poca lluvia, luz larga y temperatura cómoda, y todavía queda fuera de la temporada alta.
Junio funciona igual de bien y es incluso más seco: 16,8 milímetros en 2,4 días. Abril es la alternativa si quieres el campo en su mejor momento, con 61,8 milímetros en 6,6 días. Y septiembre es el mes para quien viene por el mar, con 44,9 milímetros y el agua en su máximo.
Y si vas en invierno, ve sabiendo lo que compras: 98,7 a 135,3 milímetros al mes, 151 a 167 horas de sol y máximas de 19,8 a 20,8 grados. No pasarás frío, pero contarás con lluvia y con la cumbre tapada. A cambio, es la única temporada en la que puedes estar en Europa a veinte grados en enero, y eso es exactamente por lo que media Europa viene aquí en esos meses.
