El año en Nuevo México, mes a mes
Las cifras mes a mes son del aeropuerto de Albuquerque, serie 1991–2020, a 1.619 metros: 224,5 milímetros al año en 56,1 días y 3.415 horas de sol. Se contrastan con Santa Fe, a 2.133 metros, y con Carlsbad, en el extremo sur, que marcan los dos extremos del estado.
Casi todo el mundo llega a Nuevo México con una idea fija en la cabeza: desierto. Y luego se encuentra una capital estatal con estación de esquí a media hora y nieve en la calle en diciembre.
Las dos cosas son ciertas, porque son sitios distintos del mismo estado.
01 Cincuenta y un centímetros de nieve frente a dos y medio
La comparación más clara es la de la nieve. Santa Fe, la capital, está a 2.133 metros de altitud y acumula 51,3 centímetros de nieve al año. Carlsbad, en el rincón sureste del estado, acumula 2,5.
Veinte veces más, dentro de las mismas fronteras. Albuquerque, que está en medio y a 1.619 metros, se queda en 20,1 centímetros: exactamente el punto intermedio que le corresponde por altura.
La regla que ordena todo esto es sencilla y vale para planificar cualquier viaje aquí: en Nuevo México la latitud importa menos que la cota. Subir seiscientos metros equivale a moverse bastante más al norte.
Cincuenta y un centímetros de nieve en la capital y dos y medio en el sur: la diferencia no la marca el mes, la marca la cota.
02 Enero: de seis grados a quince
En enero, la máxima media de Santa Fe es de 6,1 grados y la mínima, de −7,8. La de Albuquerque, 9,1 y −3,1. La de Carlsbad, 14,8 y −1,1.
Entre los dos extremos hay casi nueve grados de diferencia en la máxima y casi siete en la mínima, y eso significa que en el mismo día de enero puedes necesitar ropa de invierno en el norte y camisa a mediodía en el sur.
Los extremos históricos completan el cuadro. El récord de frío de Albuquerque es de −27,2 grados, registrado en enero. No es un clima suave: es un clima seco, que no es lo mismo.
03 Julio: de treinta a treinta y seis
En verano la escala se invierte pero la lógica es la misma. La máxima media de julio es de 29,9 grados en Santa Fe, 32,9 en Albuquerque y 35,8 en Carlsbad.
Seis grados de diferencia, que en la práctica separan un lugar donde se puede caminar todo el día de otro donde hay que parar a mediodía. Las mínimas van de 12,8 grados en Santa Fe a 21,5 en Carlsbad.
Y ahí está el truco de planificación más útil del estado: si el viaje cae en julio o agosto, subir de cota resuelve el calor sin cambiar de mes. Santa Fe en pleno verano es más fresca que Carlsbad en abril.
04 Doscientos veinticuatro milímetros y tres mil cuatrocientas horas de sol
Lo que sí comparte todo el estado es la sequedad. Albuquerque recoge 224,5 milímetros de lluvia al año en 56,1 días. Es decir, llueve algo menos de un día de cada seis, y el total anual cabe en lo que otras regiones reciben en un mes.
El contrapunto es el sol: 3.415 horas al año, el 77 por ciento del máximo posible. Junio llega al 83 por ciento, con 359 horas en un solo mes, y ningún mes baja del 73.
La lluvia que hay se concentra: julio y agosto suman 75 milímetros en 17 días, un tercio del total anual, en forma de tormentas de tarde breves e intensas. El resto del año la humedad relativa ronda el 30 al 50 por ciento.
05 La noche, que descuenta quince grados
Hay una cifra que conviene interiorizar antes de hacer la maleta, y no aparece en ningún titular: la diferencia entre la máxima y la mínima diaria en Albuquerque ronda los doce a quince grados durante todo el año.
En julio, el mes más caluroso, la máxima media es de 32,9 grados y la mínima de 19,2: trece coma siete de recorrido. En enero, 9,1 y −3,1: doce coma dos. El aire seco no retiene el calor del día y el suelo lo irradia en cuanto se pone el sol.
Súmale la altura y el resultado es que aquí siempre hace falta una capa más de la que sugiere la previsión. En Santa Fe, en pleno julio, la mínima media es de 12,8 grados.
06 Cómo elegir el mes
Septiembre y octubre son los mejores meses del calendario sin discusión. Las máximas bajan de 28,1 a 21,4 grados, la lluvia se retira a 29,2 y 22,1 milímetros, y el sol se mantiene en 287 y 281 horas.
Abril y mayo son la segunda opción, con 21,3 y 26,6 grados de máxima y el mínimo anual de días de lluvia, 2,8 en abril. El inconveniente es el viento: en primavera sopla de forma persistente y levanta polvo en el altiplano.
Y si el viaje cae en verano o en invierno, la decisión no es de fecha sino de cota. En julio, sube al norte; en enero, baja al sur. El estado te da seis grados de margen en cualquiera de las dos direcciones sin tocar el calendario.
Los cuatro tramos del año
21,3 a 26,6 grados de máxima y 6,2 a 11,3 de mínima, con 11,2 a 13,0 milímetros al mes en 2,8 a 3,7 días y 305 a 347 horas de sol. El precio es el viento, que en esta época es constante.
Máximas de 31,6 a 32,9 grados. Junio es el mes más seco y soleado del verano; julio y agosto suman 75 milímetros en 17 días, un tercio de la lluvia anual concentrado en tormentas de tarde.
De 28,1 a 21,4 grados de máxima y de 14,5 a 7,8 de mínima, con 22,1 a 29,2 milímetros al mes y 281 a 287 horas de sol. Cielo abierto, aire limpio y los álamos del Río Grande en amarillo.
Albuquerque se mueve entre 8,5 y 17,1 grados de máxima con mínimas bajo cero. Santa Fe, 500 metros más arriba, baja a 6,1 y −7,8 y recibe 51,3 centímetros de nieve al año; Carlsbad, en el sur, 2,5.
