El año en la costa siciliana
Las cifras principales son las de Palermo, en la costa norte, con la temperatura del mar incluida. Donde ayuda al contraste se añaden las de Catania, en la costa este, que es más seca y bastante más calurosa en verano.
Hay una regla que casi todo el mundo aplica al Mediterráneo y que funciona en la mayor parte de él: evita julio y agosto, ve en mayo o en septiembre y octubre, y tendrás el mismo sitio con la mitad de gente y un tiempo parecido.
En Sicilia, la mitad de esa regla es falsa. Mayo funciona. Septiembre funciona a medias. Octubre no funciona, y noviembre menos todavía, porque para entonces la isla ya está dentro de su estación húmeda, que es larga y empieza antes de lo que parece.
01 El otoño mediterráneo aquí no funciona
El dato que resume el asunto cabe en una frase: en Palermo llueve más en octubre, con 77,2 milímetros, que en enero, con 71,4. Y llueve mucho más en noviembre, con 94,3, que en cualquier otro mes del año, diciembre incluido.
Eso rompe la intuición de dos maneras a la vez. Por un lado, coloca el máximo de lluvia en otoño y no en pleno invierno. Por otro, convierte octubre —el mes que en media Europa es sinónimo de temporada baja agradable— en uno de los cinco más húmedos del calendario siciliano.
El invierno siciliano no es frío, y de ahí viene el malentendido. Con 15,1 grados de máxima media en enero, la isla tiene uno de los inviernos más suaves de Europa. Pero suave no significa seco, y aquí lo que define la estación es el agua, no el termómetro.
02 Los números que lo demuestran
Puestos en fila, los milímetros de Palermo dibujan la curva con claridad: 71,4 en enero, 64,9, 59,4, 44,2, 25,6, 12,2, 5,1, 13,4, 41,6, 77,2, 94,3 y 81,3 en diciembre. Es un descenso limpio hasta julio y una subida igual de limpia después.
Los días con lluvia cuentan la misma historia y son más útiles para planificar: 9,3 en enero, 3,7 en mayo, 0,7 en julio, 7,8 en octubre, 9,4 en noviembre y 10,1 en diciembre. En diciembre llueve uno de cada tres días; en julio, uno de cada cuarenta.
La costa este es más seca pero sigue el mismo patrón. Catania acumula 483,8 milímetros al año en 50,7 días, con el máximo en diciembre (78,5) y noviembre (66,2), y el mínimo en julio (7,8 milímetros en cuatro décimas de día).
03 El interruptor de septiembre
Lo que hace que el otoño siciliano sorprenda no es solo cuánto llueve, sino lo rápido que cambia. En Palermo, agosto deja 13,4 milímetros en 1,8 días; septiembre, 41,6 en 4,7; octubre, 77,2 en 7,8. La lluvia se multiplica por seis en dos meses.
En Catania el salto es aún más brusco: de 9,8 milímetros en 0,5 días en agosto a 50,5 en 4,6 días en septiembre. Es un multiplicador de cinco en el agua y de nueve en los días, de un mes al siguiente.
Septiembre todavía compensa, porque el aire baja a 27,9 grados y el mar conserva 25. Es el último mes en que las dos cosas se sostienen. A partir de ahí, el agua del mar sigue siendo agradable —22 grados en octubre, 18 en noviembre— pero el cielo deja de acompañar.
04 El verano y el récord de Europa
En el otro extremo hay un problema distinto. Julio es el mes más seco del año, con 5,1 milímetros en siete décimas de día, y agosto no se queda lejos. Sobre el papel es un cielo perfecto; el problema es la temperatura.
En Palermo, la costa norte y ventilada, las máximas medias se quedan en 30,9 y 31,4 grados. En Catania, al abrigo del Etna, suben a 35,1 y 35,5, y superar los 40 grados ocurre un par de veces casi todos los años.
El techo lo marca un dato oficial. El 11 de agosto de 2021, una estación automática de Siracusa registró 48,8 grados, y la Organización Meteorológica Mundial validó la medición como récord de temperatura de la Europa continental. Superaba los 48,0 grados de Atenas y Elefsina en julio de 1977.
05 La ventana real: abril, mayo y junio
Descartado el otoño por agua y agosto por calor, la ventana buena queda muy delimitada: abril, mayo y junio. Abril da 44,2 milímetros en 6,4 días y 19,8 grados; mayo, 25,6 en 3,7 días y 24; junio, 12,2 en 1,6 días y 28,1.
Junio esconde además un detalle que casi nadie mira. En Catania, junio suma 381,6 horas de sol, más que julio (378,9) y que agosto (369,9). Es el mes con más sol del año y, al mismo tiempo, tres grados y medio más fresco que agosto.
La única concesión que hay que hacer en primavera es el mar. En abril está a 17 grados y en mayo a 21, frente a los 26 de julio y agosto. Quien venga a bañarse tendrá que esperar a junio, con 24; quien venga a caminar y a ver el interior tiene en abril y mayo el mejor momento del año.
Los cuatro tramos del año
La lluvia cae de 44,2 a 25,6 y a 12,2 milímetros, y los días con agua de 6,4 a 1,6. Las máximas suben de 19,8 a 28,1 grados y el mar de 17 a 24. En Catania, junio suma 381,6 horas de sol, el máximo del año.
5,1 y 13,4 milímetros, y el mar en 26 grados: es el mejor baño del año. El precio son 35,1 y 35,5 grados de máxima media en Catania, los 48,8 del récord europeo medido en Siracusa en agosto de 2021, y la mayor afluencia.
De 41,6 a 77,2 y a 94,3 milímetros, con los días de lluvia pasando de 4,7 a 9,4. Noviembre es el mes más húmedo del año. Septiembre todavía se salva, con el aire en 27,9 grados y el mar en 25; octubre y noviembre, no.
Entre 59,4 y 81,3 milímetros al mes y hasta 10,1 días de lluvia en diciembre. Las máximas nunca bajan de 15,1 grados, así que no hace frío: simplemente llueve. Febrero y marzo mejoran, y en febrero florece el almendro.
06 Y si solo puedes ir en invierno
El invierno siciliano tiene una ventaja real que conviene no despreciar: es suave. Ningún mes baja de los 15,1 grados de máxima media y las mínimas se quedan en torno a los 9. Comparado con casi cualquier sitio de Europa, es un clima cómodo en enero.
Dentro de ese bloque, el mes que mejor sale es febrero: 64,9 milímetros en 8,8 días, algo menos que enero, y la floración del almendro, que es el primer acontecimiento del calendario agrícola de la isla y llena de blanco los campos del sur.
Y hay una cosa que solo se puede hacer en invierno. Por encima de los dos mil metros, el Etna acumula nieve y sus dos estaciones funcionan. En la misma isla donde en agosto se midieron 48,8 grados se puede esquiar en enero. No es el motivo principal para venir, pero explica bastante bien qué clase de sitio es este.
