El año en Arusha, a 1.400 metros
Las cifras son las de la ciudad de Arusha, en el centro de la región. El total anual son 1.180 milímetros y la media de temperatura, 17 grados. La puntuación depende casi por completo de la lluvia: las máximas se mueven entre 20 y 28 grados en todo el año.
Casi toda la información que circula sobre cuándo visitar esta región se resume en una frase: ve en la estación seca, de junio a octubre. Es un consejo correcto y es la mitad de la respuesta.
El año aquí no funciona con dos estaciones, sino con cuatro, porque la lluvia tiene dos máximos separados en lugar de uno. Y eso significa que hay dos periodos secos, no uno, y que el segundo está prácticamente vacío de visitantes.
01 El año tiene cuatro estaciones, no dos
Los milímetros mes a mes lo dibujan sin ambigüedad: 50 en enero, 80, 170, 360, 210, 30, 10, 10, 20, 30, 110 y 100 en diciembre. Hay dos subidas y dos bajadas, no una de cada.
Cada tramo tiene su nombre en suajili y conviene conocerlos, porque son los que se usan sobre el terreno. La masika es la estación húmeda larga, de marzo a mayo. La kiangazi es la seca, de junio a octubre. Y la vuli es la húmeda corta, de noviembre y diciembre.
El cuarto tramo no tiene un nombre igual de conocido y es el que interesa aquí: los dos meses que quedan entre el final de la vuli y el comienzo de la masika. Enero y febrero, con 50 y 80 milímetros, son un periodo seco por derecho propio.
02 Abril contra los cinco meses secos
Para calibrar la diferencia entre los tramos hay una comparación que funciona mejor que cualquier explicación. Abril deja 360 milímetros de lluvia. Los cinco meses de la estación seca —junio, julio, agosto, septiembre y octubre— suman 100 entre todos.
Es decir: en un solo mes cae más de tres veces y media el agua de casi medio año. Y no es un mes de tormentas de tarde como en otros sitios de altitud: es el corazón de un régimen monzónico, con el terreno saturado y las pistas de tierra en su peor estado.
Hay además un matiz local que conviene tener presente. La masika es aquí más fiable que en las zonas de alrededor por la influencia del Monte Meru, cuya masa de 4.562 metros altera el régimen de lluvias. Es decir: en abril, en Arusha, llueve más y de manera más segura.
03 La estación seca larga
El bloque de junio a octubre es el que todo el mundo conoce, y con razón. Sus cifras son 30, 10, 10, 20 y 30 milímetros. Julio y agosto, con diez cada uno, son los meses más secos del año.
Lo que menos se cuenta de estos meses es que también son los más frescos. Julio tiene 20 grados de máxima media —la más baja del calendario— y las mínimas bajan a 8 en junio, agosto y septiembre. A 1.400 metros y a esta latitud, las mañanas de julio son frías de verdad.
Ese frío es la contrapartida del cielo. Quien reserve julio o agosto contando con calor tropical va a necesitar más ropa de la que ha metido en la maleta, sobre todo si duerme por encima de la cota de la ciudad.
04 La ventana que casi nadie usa
Y llegamos al tramo interesante. Enero y febrero dejan 50 y 80 milímetros, más que julio pero mucho menos que cualquier mes de la masika o de la vuli. Son, en la práctica, un segundo periodo seco de dos meses.
Y tienen una diferencia importante respecto a julio y agosto: son los dos meses más cálidos del año, con 28 grados de máxima media, y el paisaje sigue verde porque acaba de llover en noviembre y diciembre. Es campo con agua reciente y cielo despejado.
La contrapartida honesta es doble. Primero, que enero y febrero son menos secos que julio y agosto, así que hay más probabilidad de un chubasco. Y segundo, que la ventana es estrecha: en la segunda mitad de febrero la masika ya empieza a asomar y en marzo la lluvia se dobla.
05 Y la temperatura, casi plana
Un detalle que simplifica mucho la maleta: la temperatura apenas se mueve. Las máximas medias van de 20 grados en julio a 28 en enero y febrero, y las mínimas de 8 a 13. La media anual es de 17 grados.
La razón es la altitud: la ciudad está a 1.400 metros y la región va de los 900 a los 1.600. A pocos grados del ecuador, esos metros convierten un clima tropical en uno de montaña templado y estable.
Por eso aquí la pregunta nunca es cuánto calor hará, sino si el terreno estará practicable. En un sitio donde el desplazamiento depende de pistas de tierra, la lluvia no es una molestia estética: es lo que decide a dónde se puede llegar.
Los cuatro tramos del año
30, 10, 10, 20 y 30 milímetros: cien entre los cinco meses. Es también el tramo más fresco, con 20 grados de máxima en julio y mínimas de 8. Terreno practicable, cielo limpio y mañanas frías de verdad.
50 y 80 milímetros entre las lluvias cortas y las largas, con 28 grados de máxima, el pico del año. El campo sigue verde de la vuli y el cielo está despejado. Menos seco que julio, pero mucho más templado.
110 y 100 milímetros con máximas de 27 grados. Es una estación húmeda breve e irregular: llueve, pero a una escala que no tiene nada que ver con abril. El paisaje pasa del pajizo al verde en semanas.
170, 360 y 210 milímetros. Abril solo deja más agua que los cinco meses secos juntos, y aquí la masika es más fiable que en las zonas vecinas por la influencia del Meru. Es el tramo que hay que evitar.
06 Cómo elegir el mes
Si la prioridad es que el terreno esté seco y no haya sorpresas, la respuesta es julio o agosto, con 10 milímetros cada uno. Es el mínimo absoluto del calendario y no hay nada que discutir. A cambio, hay que contar con mañanas de 8 grados.
Si además importa la temperatura y el aspecto del campo, enero es la mejor apuesta del año fuera del bloque conocido: 50 milímetros, 28 grados de máxima y un paisaje que acaba de recibir el agua de noviembre y diciembre.
Y la regla que no admite matices: no reserves abril. Trescientos sesenta milímetros en un mes, en una región donde moverse depende de pistas de tierra, no es un inconveniente que se compense con nada. Mayo, con 210, tampoco es una buena idea.
