01 Una prohibición de verdad
Conviene situarlo en el tiempo, porque es lo que hace notable la decisión. En 2008, la mayoría de los países europeos todavía estaban discutiendo si cobrar unos céntimos por bolsa. Aquí se optó directamente por prohibirlas, con más de una década de adelanto sobre buena parte del mundo.
El efecto se ve antes de haber salido del aeropuerto, y desde luego en la primera calle. No hay bolsas de plástico enganchadas en las vallas, ni en los desagües, ni en las cunetas de las carreteras que salen de la ciudad. Es una ausencia que uno no sabe que estaba acostumbrado a ver hasta que desaparece.
02 El último sábado de cada mes
Una jornada al mes, repetida durante tres décadas. La limpieza no es una campaña: es un calendario.
La segunda pieza del sistema es el umuganda, institucionalizado en 1995. Consiste en una jornada de trabajo comunitario obligatoria para las personas de entre 16 y 65 años, que se celebra el último sábado de cada mes en todo el país. Los proyectos concretos los deciden localmente cada comunidad y sus responsables.
Lo que se hace en esas jornadas varía: limpiar, construir, arreglar, mejorar algo del entorno inmediato. La limpieza es solo una parte del programa, no su totalidad. Pero al repetirse mes tras mes durante tres décadas, la parte de limpieza acumula un efecto muy visible sobre el espacio público.
Para el viajero hay una consecuencia práctica que conviene anotar: el último sábado de cada mes, buena parte de la actividad se detiene durante la mañana. Comercios cerrados, tráfico reducido y calles ocupadas por la jornada. No es un contratiempo grave, pero sí una mañana que hay que planificar de otra manera.
03 Por qué funcionan juntas
Lo interesante del caso no es cada medida por separado, sino cómo se sostienen la una a la otra. Prohibiciones de bolsas de plástico se han aprobado en decenas de países, y en muchos han quedado en papel mojado porque no había forma de que la norma calase en la costumbre diaria.
Aquí la prohibición cayó sobre un país que llevaba desde 1995 con una cita fija, mensual y de participación obligatoria dedicada al entorno común. Esa repetición —una fecha conocida, cada mes, durante casi tres décadas— es lo que convirtió una norma administrativa en un hábito colectivo.
El resultado es que Kigali aparece de forma recurrente en las listas de ciudades más limpias de África, y con frecuencia en las de capitales más limpias del mundo. No es una impresión de folleto: es lo primero que comenta cualquiera que llega desde otra capital de la región.
04 Qué significa para ti
Lo primero es una cuestión de equipaje. Conviene sacar las bolsas de plástico de la maleta antes de salir de casa: las de la ropa, las del neceser, las de la compra que uno arrastra sin darse cuenta. Si llegan contigo, es probable que te las retiren en la entrada, y evitarlo es sencillo.
La alternativa práctica es llevar bolsas de tela para lo que se suele resolver con plástico: ropa húmeda, calzado, la compra del día. En el país es lo normal, y no vas a encontrar una bolsa de plástico en ningún comercio para sacarte del apuro.
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Y lo segundo es de calendario: mira en qué día cae el último sábado del mes antes de cerrar el itinerario. Si coincide con tu única mañana en la ciudad, mejor dejar para ese rato algo que no dependa de comercios abiertos ni de moverse mucho, y reservar los desplazamientos para la tarde.
Autor desconocido (Library of Congress) Las cartas náuticas marshalesas no dibujan islas: dibujan olas.
Uhooep Hay noventa y dos islotes artificiales de basalto frente a la costa de Pohnpei.
Amitchell125