01 Diciembre de 1946
Lo llamativo no es que exista un parque nacional cerca de una capital: eso pasa en varios países. Lo llamativo es el orden de los hechos. La sabana no se recuperó después ni se reconstruyó: es la llanura original, la misma que había cuando la ciudad era un depósito ferroviario, y lo que ocurrió fue que se le puso un límite antes de que la urbanización llegase hasta ella.
Esa anticipación explica por qué hoy se puede salir del centro por una avenida con tráfico, cruzar una puerta y estar en una llanura de hierba alta en menos de media hora. La distancia entre las dos cosas no es una casualidad geográfica: es el resultado de una línea trazada en un mapa en los años cuarenta.
02 Ciento diecisiete kilómetros cuadrados
La superficie protegida son 117 kilómetros cuadrados. Para los parques de África oriental es una cifra modesta —los grandes se cuentan por miles—, pero aquí la comparación relevante es otra: 117 kilómetros cuadrados es aproximadamente la extensión de una ciudad europea de tamaño medio, colocada al lado de otra ciudad y sin edificar.
El terreno no es homogéneo. Predomina la sabana abierta de hierba con acacias dispersas, pero hay también valles con bosque de ribera a lo largo de los cursos de agua, afloramientos rocosos y zonas de matorral espinoso denso. Esa variedad en poco espacio es la razón de que la lista de fauna sea larga para una superficie tan pequeña.
03 El lado que no está vallado
El parque está cerrado hacia la ciudad y abierto hacia la llanura. Ese lado sin valla es el que lo mantiene vivo.
El diseño del límite es lo más interesante del parque y lo que menos se cuenta. Los lados que dan a la ciudad están vallados, por razones evidentes: separan la fauna del tráfico, de las viviendas y del aeropuerto. Pero el límite sur, el que mira a las llanuras abiertas, se dejó sin cerrar.
Ese hueco no es un olvido. Es lo que permite que los herbívoros salgan hacia el sur en la estación de lluvias, cuando la hierba crece fuera, y vuelvan a concentrarse dentro del parque en la seca, cuando el agua permanente está aquí. Un parque de 117 kilómetros cuadrados totalmente cerrado no podría sostener esos movimientos; con el corredor abierto, funciona como el extremo norte de un sistema mucho mayor.
04 Lo que se ve desde dentro
La imagen que resume el parque es la del fondo del encuadre. Desde muchos puntos de las pistas, mirando al norte, la línea del horizonte no es una cordillera ni un bosque: es el perfil de las torres de oficinas del centro, difuminado por la calima. Delante, hierba alta y fauna. Es una superposición que no se da en ningún otro sitio a esta escala.
Conviene ajustar las expectativas en una cosa: esto no es una reserva enorme y remota, y no lo pretende. Es una llanura de tamaño contenido, recorrida por pistas señalizadas, con el ruido de la ciudad todavía audible en el borde norte. Lo que la hace excepcional no es la escala, sino la distancia: siete kilómetros.
Y hay una consecuencia práctica que casi nadie calcula bien: se puede entrar a primera hora, recorrer las pistas mientras la niebla todavía cubre el suelo y estar de vuelta en el centro a media mañana. En cualquier otro sitio, un paisaje así exige un desplazamiento de un día entero. Aquí cabe en una mañana.
Autor desconocido (Library of Congress) Las cartas náuticas marshalesas no dibujan islas: dibujan olas.
Uhooep Hay noventa y dos islotes artificiales de basalto frente a la costa de Pohnpei.
Amitchell125