En Baja California Sur una sola montaña hace dos costas distintas
Una franja de 750 kilómetros de largo por unos 100 de ancho, con once habitantes por kilómetro cuadrado. La sierra corre pegada al golfo y deja al otro lado cuarenta kilómetros de llanura: por eso una costa cae a plomo sobre agua profunda y la otra se deshace en lagunas.
Mira el mapa y parece un caso sencillo: una lengua de tierra con mar a los dos lados. Pero las dos orillas no funcionan igual, y no es una cuestión de temperatura ni de moda turística.
Es una cuestión de inclinación. El bloque de tierra está basculado, con la sierra apoyada contra una orilla y la llanura desparramada hacia la otra, y de ahí sale todo lo demás: dónde hay islas, dónde hay lagunas, dónde se puede fondear y dónde rompe el oleaje.
01 Setecientos cincuenta por cien
Conviene empezar por las medidas, porque son las que hacen raro al sitio. El estado mide unos 750 kilómetros de norte a sur y promedia unos 100 de ancho, sobre una superficie total de 73.909 kilómetros cuadrados.
En esa extensión viven 798.447 personas, según el censo de 2020. Son once habitantes por kilómetro cuadrado: la densidad más baja de todo el país, y el trigésimo primer estado por población de los treinta y dos.
Esa combinación de mucho territorio y poca gente tiene una consecuencia práctica inmediata: las distancias entre poblaciones son largas, los tramos vacíos son de verdad vacíos y la logística de cualquier viaje se parece más a la de un desierto que a la de una costa turística.
02 La sierra no va por el medio
El territorio es, básicamente, montaña y llanura costera. Las sierras corren paralelas a la costa y están hechas de roca volcánica; la principal se conoce como Sierra de la Giganta, y la cota máxima del estado son los 2.080 metros de la Sierra de la Laguna, ya en el extremo sur.
Lo decisivo es dónde está esa línea de cumbres. No corre por el eje de la franja, como cabría esperar, sino desplazada hacia el este, de modo que por el lado del golfo la montaña llega prácticamente al agua.
Al otro lado, en cambio, queda espacio. Las llanuras costeras del Pacífico promedian unos cuarenta kilómetros de ancho, y en algunos tramos son mucho más amplias. Están formadas por roca sedimentaria, sobre todo caliza de origen marino: suelo blando frente a roca dura.
03 El lado corto: roca y agua honda
El golfo que baña esta orilla es un mar estrecho y hondo: 1.126 kilómetros de largo, entre 48 y 241 de ancho, y una profundidad media de 818 metros. No es una plataforma costera tendida, es una cuenca.
Por eso, en este lado, el agua se vuelve profunda a pocos metros de la orilla y la costa se recorta en ensenadas entre paredes de roca. Frente a ella hay treinta y siete islas mayores, muchas de origen volcánico, y la mayoría está precisamente del lado de la península.
El resultado para el viajero es un mar protegido, de aguas claras y sin apenas oleaje, con fondeaderos naturales y buceo a pie de costa. En el extremo sur del estado incluso hay coral: el arrecife más septentrional del Pacífico oriental.
04 El lado largo: llanura, laguna y niebla
La otra orilla es su contrario exacto. Hay cuarenta kilómetros de llanura antes de llegar a la sierra, el suelo es sedimentario y la costa, en lugar de recortarse, se abre en sistemas de lagunas y barras de arena.
Ahí están las grandes lagunas del norte del estado, la de Ojo de Liebre y la de San Ignacio, y más al sur los llanos de Magdalena. Son aguas someras, protegidas por cordones de arena, con marismas y canales de marea en lugar de acantilados.
Y hay un tercer ingrediente que no se ve en el mapa: la niebla. En esta franja costera el desierto recibe humedad del aire marino, y eso sostiene una vegetación rarísima, con especies que solo crecen aquí, como un cactus que en vez de levantarse se arrastra por la arena.
05 Ciento ochenta y cinco milímetros
Todo lo anterior ocurre en un territorio que apenas recibe agua del cielo. La capital registra 185,5 milímetros de lluvia al año repartidos en 26,9 días, y buena parte de esa cifra cae en dos meses de finales de verano.
Con esas cantidades no hay red fluvial digna de ese nombre. Los cauces que se cruzan por carretera están secos casi siempre y solo llevan agua después de una tormenta, cuando bajan de golpe por la sierra y se pierden en la llanura o en el mar.
Esa es la clave del poblamiento. Los asentamientos no están donde hay río, porque no lo hay: están donde hay un manantial, un oasis de palmeras o un puerto natural. La vida se organiza alrededor del mar y de los pocos puntos con agua dulce, y el interior queda vacío.
06 Cómo se recorre
La primera decisión de cualquier viaje aquí es elegir costa, y conviene tomarla a conciencia. El golfo da mar en calma, agua clara, islas y buceo; el Pacífico da oleaje, viento, lagunas, ballenas y playas largas y vacías.
La segunda es asumir la geometría. La carretera principal recorre la franja de punta a punta por el centro, y para pasar de una orilla a otra hay que cruzarla entera: no son dos destinos vecinos, son dos mundos separados por una sierra.
Y la tercera es una manera de mirar. Cuando vayas en coche y veas la montaña siempre a un lado, fíjate en qué lado está. Ese detalle, que parece trivial, te dice qué mar tienes enfrente, qué tipo de costa vas a encontrar y qué puedes hacer cuando llegues.
